Qual língua os judeus falavam em Israel na época de Jesus?

Last updated on 20/01/2023

Muito se tem especulado a respeito de qual língua se falava na época de Jesus em Israel, no primeiro século de nossa era. Seria realmente o grego, como pensam muitos? Ou o hebraico, a língua nata do povo israelita (judeus)? Seria o aramaico, a língua supostamente adotada pós exílio babilônico? Ou o latim, a língua dos romanos? Isso é determinante para sabermos melhor em qual texto do chamado “Novo Testamento” devemos nos apoiar mais, pois ele existe nesses 4 idiomas. Mas este presente texto não será só mais uma especulação, antes uma série de confiáveis relatos históricos que comprovarão o idioma realmente falado na Palestina do primeiro século. Vamos ver o que Flávio Josefo diz neste estudo traduzido do site Jesusspokearamaic.com.

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“A língua do nosso país”…

É assim que Flávio Josefo, o maior historiador judeu do 1º século de nossa era, chamava o idioma da nação judaica na Palestina, isto é, em Israel.

Neste estudo bíblico vamos dar uma olhada em como era a língua comumente falada em Israel no 1º século EC, ou o que Josefo chama de “a língua de nosso país”. Com isso, ele quis dizer a língua que as pessoas geralmente falavam em Israel. Ou seja, a língua própria da nação. Não a língua dos até então ocupantes estrangeiros (os romanos), ou dos invasores helenísticos, que pouco antes haviam causado estragos nas mãos de Antíoco Epifânio, levando à revolução dos Macabeus, o que cobriremos em outra lição. Em vez disso, por “a língua de nosso país”, Josefo se referia ao idioma falado na Judéia romana, ou no Israel do 1º século.

Então, em primeiro lugar, quem foi Josefo?

Flávio Josefo nasceu como Yosef ben Matityahu (José filho de Matias/Mateus), seu nome de nascimento ou nome hebraico. Mas em 69 EC, ele foi renomeado como Titus Flavius ​​Josephus pelo imperador romano Vespasiano, que decidiu mantê-lo como refém e intérprete.

Josefo era um judeu que viveu por volta de 37-100 EC. Em outras palavras, dentro da memória viva de Jesus, e uma testemunha ocular dos eventos em torno dos discípulos dele pregando suas boas novas em Israel e para o mundo inteiro. Na verdade, como diz a Wikipédia, “as obras (dele) fornecem informações valiosas sobre o judaísmo do primeiro século e os antecedentes do cristianismo primitivo” e, “(suas obras) fornecem informações cruciais sobre a primeira guerra judaico-romana, e também representam uma fonte literária importante para a compreensão do contexto dos Manuscritos do Mar Morto, além do judaísmo tardio do segundo templo”.

Josefo nasceu de um pai de descendência sacerdotal e de uma mãe que afirmava ter ascendência real. Ele foi, portanto, bem educado, foi um erudito e também um historiador. Na verdade, as obras de Josefo incluem Antiguidades dos Judeus (uma obra monumental que registra a história dos judeus desde a criação do mundo até sua época), e As Guerras Judaicas [que incluem relatos de acontecimentos da época de Jesus e seus discípulos].

Josefo foi o historiador mais importante e conhecido da Judéia Romana – ou de Israel no primeiro século, como o chamaríamos hoje.

Ele registrou cuidadosamente os eventos dolorosos em torno da destruição do Templo judaico em 70 EC, e o subsequente saque de Jerusalém pelas mãos dos romanos, seguido pelo cerco de Massada.

Josefo foi criticado por ser talvez muito amigável com os romanos, mas seu amor e patriotismo para com seu próprio povo, os judeus, transparecem claramente em seus escritos. Se alguém está qualificado para falar sobre esta época, é Josefo. Ele conhecia seu povo. Ele conhecia o país. E como erudito e historiador, ele conhecia a língua de seu país melhor do que ninguém.

Então, o que exatamente Josefo diz sobre a língua normalmente falada pelos judeus no primeiro século em Israel? Certamente, a resposta a esta pergunta deve ser crítica para a compreensão da cultura em que o chamado “Novo Testamento” nasceu, da cultura e do contexto em que deve ser compreendido.

Bem, é verdade que os documentos que preservamos de Josefo hoje, foram escritos há centenas de anos em grego. Na verdade, a tradução clássica de William Whiston de 1732, da edição grega de Josefo, foi um livro clássico na época vitoriana e ainda é, até hoje, a versão das obras de Josefo com a qual a maioria das pessoas está familiarizada.

(Nota: O site Sefaria.org tem armazenada a versão em hebraico das obras de Josefo).

Mas teríamos que ir ao próprio Josefo, ao invés de uma cópia grega posterior, para descobrir o que ele mesmo se refere como “a língua de nosso país”. É neste ponto que muitos se surpreendem com o que Josefo realmente diz.

Na verdade, ele se esforça para apontar que escreveu originalmente em aramaico, e só mais tarde traduziu seus extensos escritos para a língua grega. Além disso, Josefo admite que ainda não conseguia pronunciar bem o grego, mesmo depois de anos de aprendizado. Ainda mais surpreendente, ele diz que apenas algumas pessoas que ele conhecia falavam grego, e que a aprendizagem do grego era na verdade mal vista pelos judeus.

Portanto, vamos abrir as páginas dos escritos clássicos de Josefo e examinar por nós mesmos as evidências apresentadas por ele.

Em primeiro lugar, examinemos as Antiguidades dos judeus, diz Josefo:

“mas porque esta obra envolveu muito … com o passar do tempo, como costuma acontecer a quem empreende grandes coisas, cansei e fui lentamente, sendo um assunto extenso, e uma coisa difícil de traduzir nossa história em uma língua estrangeira, e para nós não acostumados.”

(Antiguidades dos Judeus 1.7, tradução de William Whiston)

Aqui, Josefo afirma claramente que o grego (para o qual ele estava traduzindo sua história) era, para os judeus, uma língua estrangeira com a qual eles não estavam acostumados.

Na verdade, toda a ideia de traduzir sua obra monumental para o grego era, para ele, uma tarefa muito assustadora, que levaria muitos anos, que progrediria lentamente e seria cansativa.

Mas Josefo continua:

“pois tais nomes são pronunciados aqui à maneira dos gregos, para agradar meus leitores, pois a língua de nosso próprio país não os pronuncia dessa maneira.”

(1.129)

Novamente, Josefo enfatiza que nem ele, nem seus conterrâneos, realmente falam grego. Ele está traduzindo nomes exclusivamente para o benefício de seus leitores gregos. Ele se esforça para salientar que os judeus enfaticamente não pronunciam nomes de acordo com a maneira como os gregos o fazem. O grego era, para Josefo, uma língua estrangeira – que ele teve de se esforçar para aprender.

Porém Josefo diz mais:

“E ouso dizer, agora aperfeiçoei tão completamente o trabalho que me propus a fazer, que nenhuma outra pessoa, fosse judeu ou estrangeiro, teve uma inclinação tão grande a ele, poderia entregar esses relatos aos gregos com tanta precisão como é feito nesses livros.”

(20.2620)

Josefo, com ou sem razão, diz que ele é a única pessoa (seja dentre judeus ou estrangeiros) que foi capaz de traduzir com competência sua história para o grego com tanta precisão. Isso ilustra claramente como poucas pessoas, judeus ou gentios, na Judéia romana, conheciam o grego bem o suficiente para tentar uma tradução.

Mas Josefo estava correto ao dizer que ele era o único que poderia tentar uma tarefa tão grande e amável como traduzir sua obra para o grego? Que ele responda a pergunta para nós…

“Pois os de minha própria nação reconhecem livremente que os supero em muito no aprendizado pertencente aos judeus: também me esforcei muito para obter o aprendizado dos gregos e compreender os elementos da língua grega, embora eu acostumei-me por tanto tempo a falar nossa própria língua, que não consigo pronunciar o grego com exatidão suficiente.”

(20.263)

Vindo de nascimento nobre, com pai sacerdotal e mãe descendente da realeza, percebemos que Josefo foi culto, inteligente e já um erudito reconhecido. No entanto, mesmo com esse histórico, ele admite que teve dificuldade para aprender a língua grega. Admite que não fala bem o grego e que teve de se esforçar muito para aprendê-lo.

Isso ocorre porque o aramaico é a língua materna de Josefo, e ele falou aramaico durante toda a sua vida!

Com esse histórico aramaico, Josefo admite que mal consegue pronunciar o grego corretamente. Todos aqueles que, como adultos, tiveram dificuldade em aprender uma língua estrangeira, saberão exatamente o que Josefo quer dizer…

Aprender a gramática e o vocabulário de uma língua estrangeira é uma tarefa difícil em qualquer época, e na Judéia romana do primeiro século não foi diferente. Josefo prova que o grego era uma língua estrangeira para os judeus, que eles não falavam e com a qual não estavam familiarizados.

Porém, conforme lemos mais sobre o testemunho de Josefo, descobrimos que havia outra razão pela qual ele lutava para aprender grego:

“pois nossa nação não encoraja aqueles que aprendem as línguas de muitas nações;”

(20:264)

Josefo diz que os judeus realmente desencorajavam o aprendizado das línguas das nações ao seu redor. Isso porque eles aprenderam, com a história dolorosa e amarga, que as nações ao seu redor só causavam problemas e apenas os afastavam de Deus.

Os judeus não queriam a assimilação. A revolta dos macabeus ainda estava fresca em suas mentes, quando a língua e a cultura gregas foram impostas a eles por Antíoco Epifânio, ocasião em que o Templo foi profanado e os judeus foram forçados a comer carne de porco e adorar estátuas de Zeus.

Desde a vitória dos macabeus, os judeus rejeitaram amplamente a filosofia grega e a língua grega, e desencorajaram-na, mantendo a revolta dos macabeus e a vitória subsequente na frente de suas mentes.

Apesar disso, alguns judeus sucumbiram ao aprendizado grego e permitiram que a filosofia grega pagã, como sabedoria, demônios, falsas idéias de céu e inferno, e assim por diante, entrassem no judaísmo.

Alguns judeus começaram a helenizar o judaísmo e a absorver ideias da cultura pagã grega ao seu redor, e o judaísmo dominante os desprezava por isso.

Esses judeus helenísticos são conhecidos no “Novo Testamento” (nos Escritos Nazarenos) como judeus gregos:

Naqueles dias, ao se multiplicarem os discípulos, queixaram-se os discípulos gregos contra os hebreus, porque as suas viúvas eram menosprezadas na distribuição diária.

Atos 6:1, Bíblia Peshitta BV Books

Mas voltemos ao assunto da língua em que Josefo escreveu suas obras clássicas. Em suas Guerras dos Judeus, Josefo escreve:

“Propus a mim mesmo, para o bem daqueles que vivem sob o governo dos romanos, traduzir esses livros para a língua grega, que anteriormente compus na língua de nosso país.”

(1:30)

Josefo diz que suas obras foram originalmente escritas em aramaico, a língua de seu país, da Judéia romana ou de Israel.

Mas que ele traduziu essas obras para o grego mais tarde. Eles não foram originalmente escritos em grego, pois Josefo já nos disse que não estava familiarizado com esse idioma.

A tradução posterior para o grego foi necessária porque os romanos realizaram uma destruição total de todos os manuscritos hebraicos e aramaicos na destruição de 70 EC. As cópias gregas foram tudo o que restou.

Josefo também faz uma distinção entre suas histórias e as de outros judeus, todas escritas em aramaico, e outras histórias do judaísmo que os gregos haviam (nessa época) tentado [destruir]:

“Muitos judeus antes de mim compuseram as histórias de nossos ancestrais com muita precisão; assim como alguns dos gregos também fizeram, e traduziram nossas histórias em sua própria língua, e não confundiram muito a verdade em suas histórias.”

(1:17)

Em Contra Apion, outra obra de Josefo, ele também explica que sua obra foi traduzida para o grego:

“Meus livros da “Antiguidade dos Judeus”… Essas Antiguidades contêm a história de mil anos vivos e foram tiradas de nossos livros sagrados; mas foram traduzidas por mim para a língua grega.”

(1:1)

Na tradução para o grego, Josefo testifica que originalmente escreveu em uma língua diferente do grego; em outras palavras, no aramaico. E apesar de ser um estudioso renomado, ele ainda teve que obter ajuda para aprender a língua grega:

“Depois que obtive lazer em Roma, e quando todos os meus materiais foram preparados para esse trabalho, recorri a algumas pessoas para me ajudar a aprender a língua grega.”

(1:50)

Assim, uma vez que Josefo estava determinado a traduzir suas obras para o grego, ele não sabia nem falar grego.

Tendo (e precisando) de um certo tempo de lazer, ele teve que ir a Roma para obter ajuda no aprendizado do grego, antes que pudesse começar a árdua tarefa de tradução. Uma longa viagem a Roma foi necessária porque o grego não era falado localmente.

Por que Josefo teve que ir a Roma? O grego não era falado em Alexandria, no Egito? A Septuaginta, a tradução grega da Torá, não foi feita em Alexandria? Não havia ninguém com proficiência em grego morando no Egito naquela época que pudesse ter ajudado Josefo a aprender grego e, assim, evitar uma viagem a Roma?

Bom, ele mesmo continua, dizendo:

“Começarei com os escritos dos egípcios … Mas Manetho era um homem que era egípcio de nascimento, mas se tornou mestre no aprendizado grego, como é muito evidente: pois ele escreveu a história de seu próprio país na língua grega”.

Não só o grego não era falado em Israel, mas este testemunho nos diz que o grego também não era falado no Egito. Aqui, Manetho é um egípcio, mas ele (como Josefo) resiste à tendência e decide aprender grego.

O grego, portanto, claramente não era a língua franca, ou língua comum, do Egito, ou de Israel, ou mesmo de qualquer outro lugar no Oriente Médio.

Agora, você pode pensar que quando Josefo fala sobre “nossa própria língua”, “nosso próprio idioma”, ou ainda “a língua de nosso país”, ele quer dizer hebraico em vez de aramaico. Bem, vamos examinar se esse é, de fato, o caso.

Em seus extensos escritos, Josefo é muito preciso ao identificar quando quer dizer hebraico, ou a língua hebraica, em oposição ao aramaico, ao qual ele se refere consistentemente como “a língua de nosso país“.

Na verdade, Josefo frequentemente faz a distinção entre o aramaico, que é o que ele originalmente escreveu, e o hebraico. Quando ele quer dizer hebraico, Josefo o diz explicitamente, em contraste com o aramaico. Aqui estão alguns exemplos de Antiguidades dos Judeus para ilustrar este ponto:

• “e chame-o de Shabbat; cuja palavra denota descanso na língua hebraica.”
• “Este homem foi chamado Adam, que na língua hebraica significa aquele que é vermelho.”
• “Agora uma mulher é chamada na língua hebraica Issa (Ishah).”
• “Ele também ordenou que ele fosse chamado de Israel, que na língua hebraica significa aquele que lutou com o anjo divino.”
• “Agora, o primeiro desses nomes, Gershom, na língua hebraica, significa que ele estava em uma terra estranha”,
• Adonibezek, cujo nome denota o Senhor de Bezek, pois Adoni, na língua hebraica, significa Senhor”.
  • Nota: Na verdade “Adonibezek” significa “meu senhor é Bezek”, pois “adon” em hebraico significa “senhor”, enquanto “adoni” é “meu senhor”; portanto Adonibezek significa “meu senhor é Bezek”.
    • Débora, uma certa profetisa entre eles, (cujo nome na língua hebraica significa uma abelha)”
    • “Agora Barak, na língua hebraica, significa Relâmpago.”
    • “Agora Naomi significa, na língua hebraica, felicidade, e Mara, tristeza.”
    • “a uma certa cidade chamada Mizpá, que, na língua hebraica, significa uma torre de vigia;”
    • “Agora Nabal, na língua hebraica, significa loucura.”

Nesses exemplos, Josefo faz referência a essas palavras em hebraico, porque todos são exemplos de palavras diferentes ao equivalente no aramaico.

Josefo, escrevendo em aramaico, dá a palavra hebraica, mas depois tem que explicar o que esta significa para seus leitores aramaicos. Se ele estivesse escrevendo em hebraico em primeiro lugar, uma tradução obviamente não teria sido necessária! Isso prova que Josefo estava escrevendo certamente em Aramaico e não em Hebraico.

E assim, quando Josefo quer dizer hebraico, ele usa a frase “a língua hebraica”. Em contraste, quando ele quer dizer aramaico, ele diz a “língua de nosso país”, ou “nossa própria língua”, ou alguma frase semelhante. Aqui estão mais alguns exemplos.

• “Ele também colocou uma divisória ao redor do templo, que em nossa língua chamamos de Gison, mas é chamada de Thrigeos pelos gregos.”
• “embora eu tenha me acostumado há tanto tempo a falar nossa própria língua, que não consigo pronunciar o grego.”
• “para traduzir esses livros para a língua grega, que anteriormente compus na língua de nosso país.”

O aramaico é uma emocionante jornada ao mundo de Jesus [isto é, “Yeshua“], da Judéia romana, da história de Israel e do “Novo Testamento”. Certifique-se de estudar mais deste idioma para ajudá-lo a entender e apreciar o maravilhoso mundo do aramaico e o que ele pode oferecer a você.

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Tradução, adaptação e complementos por Gabriel Filgueiras.

Você pode aprender aramaico bíblico online estudando com professores de Israel!

Você também pode conhecer um pouco do histórico deste idioma com obras já publicadas em português. Segue uma lista de sugestões abaixo:

Peshitta, os Evangelhos Aramaicos de Yeshua, Edição Bilíngue Aramaico e Português, por Tsadok Ben Derech.

Bíblia Peshitta, Editora BV Books.

Manual da Peshitta, Editora BV Books.

A obra completa de Josefo está disponível em um volume só, no livro HIstória dos Hebreus, publicado pela Editora CPAD.